Historien bag virusser

Af Allan Bojsen

Det startede som en joke, men udviklede sig hurtigt til at blive en pestilens ud over alle grænser.

Computervirussen fylder 25 år, og ser man tilbage i tiden, blev en harmløs drilagtighed pludselig til en pokkers masse besvær for det meste af verden. Det var en dengang 15-årig knægt, som fremstillede Elk Cloner-virussen, som var ment som en joke mod vennerne på skolen. Hans navn er Rich Skrenta, og han var berygtet for sine små finurligheder, hvis han lånte disketter med spil ud til vennerne, for de var klar over risikoen: at der pludselig skete uventede ting, når de placerede disketterne i diskettedrevet.

Lidt paradoksalt udviklede Skrenta sin første virus på en Apple-computer. Paradoksalt fordi Apple-computere er kendt for deres evner til at modstå virusser. Her fik han programmeret en boot virus, som træder i kraft, hvis den ligger på en diskette og denne er placeret i drevet ved opstart. Nu var der ikke tale om ødelæggende virusser som er nutidens standard. Derimod var der tale om små tekstbeskeder, der tittede frem på skærmen, og som overraskede folk bag skærmen. I starten af 1982 begyndte Skrenta at distribuere virusserne blandt medstuderende på skolen samt i en computerforening.

Virus som straf for piratkopiering
Sidenhen er det gået stærkt. Den første virus, der var tilrettet Microsofts styresystem blev produceret af to pakistanske brødre i 1986. Ideen med denne virus var at straffe folk, som piratkopierede spil fra diskette til diskette. Virussen ødelagde ikke ofrenes computere, men i stedet kunne man pludselig se brødrenes telefonnumre på skærmen. Ringede man nummeret op, fik man fat i en computerekspert, som kunne hjælpe ofrene af med virussen…

I begyndelsen blev virusser spredt via diskette, men med den elektroniske posts fødsel, gik det pludselig stærkt. Melissa fra 1999, Love Bug fra 2000 samt SoBig fra 2003 infiltrerede millioner af computere på en enkelt nat, og virusserne var samtidig i stand til at sende sig selv videre til de adresser, der stod i de ramte computeres adressekartoteker. Senere blev virusser bragt fra computer til computer via Instant messaging-programmer som for eksempel Windows Messenger, og i dag ligger faren og lurer i små, uskyldige e-mails, som lokker diverse passwords og kontonumre ud af folk, de såkaldte phishing-mails.

Hvor der er virusser, er der behov for antivirus, og det er der mange penge i. Man anslår at antivirusbranchen omsætter for 38 milliarder dollars om året, og om tre års tid spår man at dollarstallet er steget til 67 milliarder om året. Jo, det der startede som en harmløs joke, har medført ting og sager…

Inspireret af Globe and Mail